Thermique ou vision nocturne: un guide d'achat

L'imagerie thermique et la vision nocturne résolvent deux problèmes différents. Un appareil thermique vous montre la chaleur rayonnée et trouve ainsi ce que vous ne remarqueriez pas du tout autrement. Un appareil de vision nocturne amplifie la lumière présente et vous montre ce que la chose trouvée est réellement. La chaleur détecte, la lumière résiduelle identifie.

C'est pourquoi la question courante "thermique ou vision nocturne" est presque toujours mal posée. Nos appareils n'y répondent d'ailleurs pas par un choix exclusif: le DTD Jerry C5 et le Jerry-C PRO sont de la fusion thermique pour la vision nocturne, c'est-à-dire des modules frontaux qui superposent une couche thermique à l'image intensifiée au lieu de la remplacer. Ce guide d'achat explique quand c'est la bonne réponse et quand un meilleur tube serait la bonne.

Ce que voit le tube, et ce que voit le capteur

Un intensificateur d'image travaille avec des photons déjà présents: lumière des étoiles, lumière de la lune, la lueur diffuse d'un village à l'horizon. Il les amplifie et livre une image qui montre la scène comme votre oeil la verrait de jour. Formes, surfaces, arêtes, écriture, profondeur du terrain. Avec cela, vous pouvez marcher, conduire, lire et distinguer une cible de ce qui n'en est pas une.

Un capteur thermique travaille avec le rayonnement que l'objet émet lui-même. Il n'a besoin d'aucune lumière, absolument aucune, et il montre des différences de température au lieu de différences de luminosité. Un chevreuil dans l'ombre d'une haie, une personne derrière la végétation, un moteur qui tournait encore il y a vingt minutes: tout se détache d'un fond plus froid, quelle que soit l'obscurité. Un couvert qui arrête la lumière n'arrête pas forcément la chaleur.

Le prix à payer, c'est le détail. Sur une image thermique, un être humain est une surface claire en forme d'être humain. Que quelqu'un se tienne là, vous le voyez immédiatement. Si cette personne porte un fusil ou une bêche, et si c'est votre voisin, seul le tube vous le dira. Les deux appareils voient dans le noir. Ils ne voient simplement pas la même chose.

Détection, reconnaissance, identification

Dans le commerce, une seule portée est indiquée. C'est presque toujours la portée de détection, donc la plus grande des trois valeurs dont on aurait réellement besoin.

• Détection: il y a là quelque chose de chaud, à peu près de cette taille.
• Reconnaissance: c'est un être humain, un chevreuil, un véhicule.
• Identification: c'est cette personne, cet animal, cet objet dans la main.

L'écart entre les niveaux est considérable, et vous pouvez le lire dans nos propres indications. Le DTD Jerry-C PRO COTI Thermal Fusion annonce une détection jusqu'à 1000 m et une reconnaissance à 275 m. Entre "il y a quelque chose" et "c'est un être humain", il y a donc un bon facteur trois. L'identification se situe encore nettement plus près.

Qui lit une indication de portée en pensant identification se trompe d'un facteur élevé. C'est aussi la raison d'être de la fusion: le dernier niveau, c'est le tube qui l'assure.

Ce que veut dire fusion, et pourquoi un module frontal n'est pas un monoculaire

Un monoculaire thermique autonome vous donne le canal thermique seul. Vous trouvez le corps chaud et vous perdez au même instant tout ce que le tube vous disait de l'environnement. Pour reconnaître ce que vous avez trouvé, vous changez d'appareil, vous perdez des secondes, vous perdez la direction du regard et, selon la scène, une part de votre adaptation à l'obscurité. C'est exactement pendant ces secondes que bouge ce que vous venez de trouver.

Un module frontal vous épargne ce changement. La couche thermique se superpose à l'image intensifiée, dans le même oculaire, au même instant. Vous gardez le détail du tube et vous recevez l'indice thermique en plus, pas à la place. Qui alterne sous pression entre chercher et reconnaître achète exactement cela.

Concrètement, pour nos deux appareils: le DTD Jerry C5 COTI Thermal Fusion porte un capteur de 640 x 512, un champ de vision de 30.5 degrés au grossissement 1x, un boîtier en aluminium de 110 g et IP67, et se monte sans modification sur des appareils de vision nocturne en service. Le Jerry-C PRO a 35 degrés de champ de vision, le même capteur en 12 micron, un traitement d'image plus propre, une boussole numérique, des commandes manipulables avec des gants et une télécommande, pour environ 115 g, et se fixe par un collier de serrage réglable sur des optiques au format PVS-14 pattern.

Comptez des autonomies en heures, pas en nuits: le PRO annonce environ 3 heures avec une CR123A et jusqu'à 10 heures sur le pack de batterie externe. Un deuxième appareil sur la tête, c'est aussi un deuxième niveau de batterie à surveiller. Envoyez-nous le modèle de votre appareil avant de commander, nous confirmons la compatibilité.

Quand vous avez réellement besoin de thermique

La question utile avant l'achat n'est pas "chaleur ou lumière", mais: sur quoi vos nuits échouent-elles aujourd'hui?

• L'image est là, mais bruitée, voilée ou trop courte. C'est un problème de tube, pas un problème de chaleur. La réponse s'appelle meilleur rapport signal sur bruit, pas capteur. Pourquoi le grand chiffre de la page produit ne répond pas à cela, c'est expliqué dans ce que le Figure of Merit dit, et ce qu'il ne dit pas.
• L'image est bonne, mais vous ne trouvez rien. Ratisser une surface, sous-bois dense, ombre profonde, nouvelle lune. C'est la tâche du thermique, et il y est nettement supérieur au tube.
• Vous devez distinguer, pas trouver. Le tube. Toujours.
• Les deux, dans la même nuit, sans changer d'appareil. La fusion.

Un point que les argumentaires de vente omettent volontiers: un appareil thermique est un mauvais instrument de navigation. Il aplatit le terrain, l'eau, les clôtures en fil de fer et les endroits où l'on trébuche sont pratiquement invisibles. Qui traverse seul un terrain inconnu avec cela s'en aperçoit après deux cents mètres. Si vous voulez vous déplacer dans le noir, il vous faut d'abord un tube: acheter des appareils de vision nocturne a du sens avant le canal thermique, pas après.

Les limites, honnêtement

Le verre. Derrière une vitre, la chaleur ne vous montre rien. Le verre à vitre et les vitres de voiture sont opaques à ces grandes longueurs d'onde, vous voyez la vitre, pas la pièce derrière. Le tube, lui, regarde par la même fenêtre sans difficulté dès qu'il y a un peu de lumière à l'intérieur.

La météo. La pluie, le brouillard et une forte humidité coûtent de la portée, et nettement plus qu'ils n'en coûtent à un intensificateur d'image.

Thermal crossover. Au crépuscule et juste après une pluie, la cible et le fond s'égalisent en température. Le contraste disparaît, et un appareil qui montrait une heure plus tôt chaque animal dans le pré ne montre plus qu'une surface grise. Ce n'est pas un défaut, et cela ne figure sur aucune fiche technique.

Pas d'identification. Sur une image thermique, vous n'identifiez pas. Qui doit qualifier une cible le fait par le tube et par ses propres yeux, jamais par une silhouette chaude.

Coût et encombrement. Un module frontal est un deuxième appareil: deuxième prix d'achat, deuxième batterie, poids supplémentaire sur une tête qui en porte déjà un. Les prix actuels figurent sur les pages produit, pas dans ce texte.

Chasse, arme et droit en Suisse

En Suisse, l'achat et la possession d'un appareil d'observation ne relèvent pas des mêmes règles qu'un dispositif de visée monté sur une arme. Et le point décisif pour le thermique: un appareil n'est pas traité différemment parce qu'il représente la chaleur plutôt que la lumière résiduelle. Ce qui compte, c'est l'usage qui en est fait. Un appareil thermique avec lequel on vise est un dispositif de visée.

Trois textes touchent le sujet, et ils règlent trois choses différentes. La loi sur les armes (LArm, RS 514.54) range les dispositifs de visée nocturne parmi les accessoires d'armes prohibés, et les autorisations exceptionnelles relèvent de l'autorité cantonale compétente. L'ordonnance sur la chasse (OChP, RS 922.01) règle séparément quels moyens auxiliaires sont admis à la chasse. L'exécution en matière de chasse incombe aux cantons, et ce qui vaut dans le vôtre, c'est l'administration cantonale de la chasse qui vous le dit. L'ordonnance sur le contrôle des biens (OCB, RS 946.202.1) ne concerne ni la possession ni l'usage, mais l'exportation.

Ceci est un résumé de la situation légale et non un conseil juridique. La décision contraignante appartient à l'autorité cantonale compétente, et cette question se pose avant l'achat, pas après. Le détail se trouve dans vision nocturne et droit suisse.

Livraison, exportation et essai

Comme les appareils de vision nocturne, les appareils thermiques sont des biens soumis à contrôle. Nous livrons en Suisse, au Liechtenstein ainsi que dans les pays de l'UE et de l'espace Schengen, nulle part ailleurs. Toute livraison en dehors de la Suisse et du Liechtenstein exige un certificat d'utilisateur final signé: après réception du paiement, nous vous envoyons le document, vous le signez, nous effectuons les formalités d'exportation suisses, et l'appareil part chez vous avec suivi. Si aucune autorisation n'est délivrée pour votre pays, nous vous remboursons intégralement. La Russie, la Biélorussie et les États sanctionnés sont exclus de manière permanente.

La garantie DTD de deux ans s'applique aux deux appareils. Et la seule épreuve qui n'a encore jamais menti à personne reste de regarder à travers: dans la chambre noire de Villmergen, sur rendez-vous, le même tube une fois avec et une fois sans canal thermique.

La version courte

• Le thermique voit la chaleur et trouve. La vision nocturne voit la lumière et reconnaît. Deux tâches, pas deux gammes de prix.
• La portée annoncée est la portée de détection. La reconnaissance se situe à une fraction de celle-ci, l'identification plus près encore.
• Fusion veut dire: canal thermique par-dessus l'image intensifiée, aucun changement d'appareil, aucune perte de détail.
• Une image bruitée ou voilée est un problème de tube. Aucun capteur n'y remédie.
• Le verre, la pluie et le thermal crossover sont des limites réelles, pas des excuses.
• Viser n'est pas juridiquement la même chose qu'observer. Se renseigner auprès du canton avant l'achat.

Les questions sont bienvenues, à tout niveau de détail, y compris sur la compatibilité avec un appareil que vous possédez déjà: info@dtdsystems.ch, +41 76 225 50 04. Tout l'assortiment: tous les appareils de vision nocturne et thermiques.

Les appareils correspondants sont au catalogue: acheter un module de fusion thermique en Suisse.